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    那包花火散仍然躺在那里，被泼洒得乱七八糟，还残留着几只脚印。

    何叔等人在院子里练着把式，忽然看到初华从屋子里跑出来，手里提着一只小包袱。

    “我要去一趟朔北王的营里！”初华匆匆说着，便去马厩里套马。

    “朔北王？”吴六与何叔面面相觑，讶然问道，“怎么了？”

    “没什么，去去就来！”初华眼里闪着兴奋的光，翻身上了马，便朝外面奔去，和着蹄声，远远传来她的声音，“不必等我用晚膳……”

    朔北军镇守武威的中尉姜林，是一个精干的中年人。

    白日里，姜林陪同着元煜，一直在营中巡视，观看军士操演，视察各处防务。

    “听奏报，羯人近来劫掠了草原诸部，看这架势，很快又要打武威的主意。”元煜问姜林，“这边有何难处么？军备、人手，有缺短尽管说。”

    “军备和人手，倒是不缺。”姜林皱皱眉，道，“只是这位周太守，有时难说话些。”

    “哦？”元煜讶然，“怎么说？”

    姜林道，“这位周太守，是去年到任。按规矩，朔北军与郡兵共同戍守，郡兵据内，朔北军据外。这位周太守到任之后，提出两军三月换防一轮。”

    “此事孤已知晓。”元煜道，“你曾传书告知。”

    姜林道，“可前两日，正是两军换防之日，我军撤入内线，照理说，武威城的戍卫也应当交与我等，可周太守却说，武威城乃是郡府治下，理当由郡兵守卫，不肯交与我军。”

    元煜笑起来：“哦？那你该高兴，不必分出兵马替他守城，可省了不少事。”

    姜林愣了愣，忙道：“殿下，我……”

    “孤知晓了，”元煜颔首，望向远处操练的军士，若有所思，未几，却看向田彬，“孤记得今晨，周太守曾遣人来请孤赴宴，是么？”

    田彬道：“正是。”

    元煜唇角弯了弯，道：“派人去回一声，孤今晚赴宴。”

    那偶尔得来的灵感，好像那燎原之始的一点星火，在初华的心中点燃，照亮了那团乱麻中的一点头绪。

    可惜那些带来的霹雳罐和雷火罐，都在营中，初华一路飞驰，到兵营的时候，已经是日暮时分。士卒们认得她，纷纷放行。初华赶回了帐中，翻出两只霹雳罐，将自己做好的引线接上。

    果不其然，用那花火散做的引线，烧得均匀而迅速，爆裂时，与初华估算的时间并无相差。

    那“轰”一声的巨响，教一众从未见过这等物什的军士开了眼，也驱散了初华心中的最后一点雾霾，可谓拨云见日。

    “殿下在何处？”她高兴地问士卒。

    “殿下？”士卒回过神来，忙道，“今日周郡守宴请，殿下早些时候，已经去了城中。”

    “赴宴？”初华一怔，登时不高兴。

    那个刀剐鬼，是他千方百计哄她来做这事的，现在她做成了，他竟敢去赴什么宴？！

    闻知元煜赴宴，周郡守大喜。

    元煜来到时，周郡守亲自出城，将他接到府中。时值黄昏，郡守府明灯高挂，乐声悠扬，好不热闹。

    除了郡守，文武属官等六七人，亦列席宴上。

    待得主宾落座，周郡守亲自举杯，向元煜道，“下官新到任上，久违殿下英名，崇敬不已。奈何殿下事务繁忙，不得与殿下多叙，心中甚挂念。未想今日殿下亲自光临敝舍，下官实诚惶诚恐，喜不自胜！”

    元煜莞尔，亦将酒杯向他举起，“郡守客气，孤此来，乃是巡视军务。原本打算明日到署中，与郡守商讨防务之事，奈何郡守三番两次相邀，孤实难推却，只得恭敬不如从命。”

    周郡守笑起来：“殿下哪里话，殿下光临，下官门庭生光！”

    四座宾客皆应和，纷纷向元煜敬酒。

    元煜神色随和，文雅地以袖掩杯，一饮而下。田彬立在元煜身旁，周太守热情地说，“田都尉等诸位将官，从五原而来，一路奔波。下官亦备下酒水，为诸位接风洗尘。”说罢，抬抬手，几位侍婢捧着酒水过来，在田彬等人面前奉上。

    田彬露出犹豫之色，看向元煜。

    元煜淡笑，“既来之则安之，莫负了郡守心意。”

    田彬目光微闪，应一声。

    周郡守大喜，让家人将侍从们也安排到席上。

    饭食丰盛，美酒飘香，家伎们身着艳丽的衣裳，摆手扭腰，舞姿缤纷。

    乐声靡靡，为首的女子妆容冶艳，朝元煜顾盼频频。

    元煜坐在席上，手握酒杯，欣赏着乐舞，唇噙浅笑，似已经有了醉意。

    周郡守见状，笑道，“下官家中这些舞伎，皆出自名师，汉地与西域的舞蹈，皆是通晓。”说罢，对为首的女子道，“还不快为殿下敬酒。”

    那女子娇滴滴应一声，将一只金杯拈在手中，舞姿如弱柳扶风，又如灵蛇矫游，斟满一杯酒，盈盈递至元煜面前，软软道，“殿下，请。”

    元煜看着她，片刻，余光扫向四周。

    席上的几名宾客，有的饮酒，有的提箸，目光却无一例外地盯着这边。

    元煜神色不改，伸出手，却不将酒杯接过，突然，捉住女子的手。
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