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    风横雨斜，这女子黑衣黑袍，罩着一顶黑纱帷帽，几乎要与零落的夜色融在一起。

    大伙儿都是上溪人，虽然只同行了三两日，彼此之间还是亲切的，唯独这女子跟他们格格不入——虽然绣绣说，她阿姐有宿疾，平日见不得风，但总不至于一路下来一句话都不说吧。

    刘大栓犹豫了一下，本想坚持帮绣绣赶驴车，抬目一望，只见一行人见他没在前头引路，都停下步子等他，只好道：“行吧。”

    所幸旧庙不远，沿山路往回走七八里，顺着岔口小径拐进去就到。

    旧庙统共只有一间，因在深山，受不到什么香火，守庙的和尚早跑路了。瓦梁经年失修，甚至还有点漏雨。这样的破庙，深夜住进来，难免有些渗人。不过刘大栓他们倒不怕，他们人多，足足二十来号儿呢，阳气很足。

    到了庙里，刘大栓很快帮绣绣三人找了块干燥地方，铺好草席，其余人生火的生火，整行装的整行装，他们都带了干粮，倒是不用格外找吃的，待火生好，众人围着光明坐下来，有人就问了，“刘大哥，你适才说山里是因为命案封路，究竟什么命案啊？”

    “是啊，还说与山匪有关，上溪的山匪，不是五六年前就杀尽了么？眼下怎么又闹匪患了？”

    刘大栓啃了一口手里的窝头，就着水咽下，“其实……也不是真的山匪。”

    “不是真的山匪，那是什么？”

    刘大栓有点犹豫，好一会儿才实话说道：“……是鬼。闹鬼了。”

    庙里一下子安静下来。

    片刻之间，众人只能听见急雨山风的呼啸声。

    “大概十来日前，山里听说出现了鬼影。没过多久，山下就死人了。死的是谁，那些官爷没跟我说，但……都说是鬼杀的。官差们查得紧，所以在山驿设了关卡，不是不让人走，只是进出山里要严查，到了晚上有宵禁，说是等案子破了再说。”

    众人听了这话，面面相觑，半晌，一人怯生生地道：“这怎么……又闹鬼了？”

    “又”之一字心照不宣——六年前朝廷出兵剿匪，杀戮太多，山上也闹过鬼，不过不到半年，这事就不了了之了。上溪人只道这鬼投胎转世去了，没成想竟出了鬼杀人的案子。

    众人心中都有些发毛，围着火，再没心思说其他。

    他们这些人，多数是大户人家的护卫、仆从。上溪闭塞，并非没有富户，有些物件儿上溪买不到，主子们便要打发下头的人去府城采买。这些下人出了事，生了乱，都得自己来扛，听是上溪山里又闹鬼，只觉得泥菩萨过河。

    赶了一天的路，一行人也累了，既然没了说话的心思，便各自安睡下来。

    绣绣安顿好叶老伯，见阿姐不在身边，轻手轻脚地起了身，来到旧庙外。
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